曇り、強風。山の中なので寒い。昨夜の内にジーパンの中にジャージをはきこんでおいた。

ロッキー山脈越えを思った時に、自分の中で何かがシフトした。疲れ切っているはずだったが、どこからかエネルギーが湧いてきた。不思議だ。まるでロッキーが俺を呼んでいるように感じた。この時、５，６時には起きただろうか。

コロラドスプリングス周辺のGods Rock やPikes Peak（パイクス・ピーク）。それにロッキー国立公園に行くプランも考えたが、地図上の距離と時間を勘定するとやはり時間が足りない。おみやげ屋でその辺の気温を尋ねてみても、やはり寒いよう。０〜５Ｃとのことだ。

自分を納得させて、そのポイントには行かないと決めた。口惜しかったので、昨夜のおみやげ屋でそのポイントのポストカードを大量に買い込んだ。行って自分で写真は撮れないが、プロが撮った写真で我慢する事にした。

８，９時にガスを入れてＦＪを後にする。風が強すぎて、窓ふき用の紙が飛ばされて工事中のエリアに舞っていった。余りの強風に回収が追いつかない。あーあ、仕方がないや。

ルートプランは、I-70, US-hwy 6, US-hwy 50, US-hwy 395 で、デンバー(Denver)、グランドジャンクション(Grand Jct)、サリナ(Salina)、ネフィ(Nephi)、エリイ(Ely)、ビショップ(Bishop)、ヨセミテ国立公園(Yosemite NP)、サンフランシスコにした。

山を次々と越えていくルートで、町も小さい町しかない。

1 Mile City のデンバー。結構都会だ。日本で言えば、長野県の松本市だろうか。それでもデンバーの格好良さは日本とは比べられない。都市部を抜け、山の入り口でインフォメーションセンターに寄る。

大きなログハウス風の建物。入るとすぐに左手にお土産屋、奥にレストランとバーがある。おみやげ屋がインフォメーションセンターだった。店員のおば・お姉さんから親切な案内を受ける。ルートプランと天気、道路状況を話し合った。

今いるコロラド州を抜けて、ユタ州も抜けて、ネバダ州のEly（エリイ）辺りはスノーストームでヤバイとの事。え？？　マジ！！？　

ネットで天気情報や現在の道路動画を見せて貰った。そして、別ルートを推奨された。デンバーに戻りI-80 を使う事や、I-70, I-15, Las Vegas, I-5 を使うルートだ。

後者のルートは南へ逃げて雪の心配がない変わりに、かなりの遠回りになる。前者のルートは、一旦デンバーに戻らねばならないので多少のロスがある。

とりあえず、I-70 をこのまま西へ進み天気や道路状況の様子を見る事にした。I-70 の道路状況はこことここがフラットでと教えられた。この時は、話半分に聞いていたのだが、実際走ってみるとかなりの勾配の道だった。

ろくにＴＶや新聞、ネットで天気の情報収集をしてこなかった自分。ロッキーの入り口で「スノーストーム！！」と冷や水を食らったことが笑えた。

最悪、迂回して遠回りになり、車の返却に間に合わないかもしれない。しかし、ここから見えるだけでもロッキー山脈はとても険しく雄大だ。大変そうに見えるが、この状況を楽しみながら切り抜けようと感じた。

最後にバッファローの飾りの前で記念撮影。案内係のお姉さんがカメラのシャッターを押してくれた。気持ちのよい案内所だ。

ドイツの鉛クリスタルの価値はいくらですか

そのまま入っていったら、高速を逆走する所だった。危ない、危ない。Ｕターンして脱出。標識通りに進んだのに、この結果。ＵＳの標識は紛らわしい、突然現れる、数が少ないなどかなり不親切。

I-70 はかなり急な上り坂だった。30-50MPH までしかスピードが出ない。大排気量車やピックアップ、ＲＶ車などは速い。モノともせずに駆け上がっていった。雪山が出現し、驚く。雄大なのだ。進むに従い巨大な山脈に囲まれる。デカイデカイ・・・デカイ。

ハンドルを握りながら、シャッターを切る。ロッキー山脈の雄大さにはため息と畏敬の念しか出なかった。道沿いの落石注意のエリア（日本のようにネットや壁で対応している所は少ない。自然のままにというのがＵＳ流。地震が少ない事もあるだろう。）や、道路と迫り来る山の高低差がスゴイことなんの。言葉にならなかった。

長野県の山々や富士山では比べものにはならない。富士山は確かに高いが、ぽつんと富士山があるだけだ。この辺は、富士山級の山々やそれ以上の山々がゴロゴロある。

富士山� ��標高は3776m だが、この辺は4000m を越える山もあった。

この時口惜しいと思った事は、カメラがズーム用なことだった。あの巨大な山脈をそのままには撮れなかった。大きさを合わせようとすると、ズームしなければならず展望が狭くなる。つまり、そのまま撮ると実物よりも小さくなるのだ。

かといって大きく写そうとすると、広さが犠牲になる。俺のカメラは半分オートで半分手動で、いくつか自分で設定できる所が大いに助かった所だ。そしてズームも４０倍はあるので遠くのものを撮ったり、遠くのものを確認するのに役に立つ。

しかし、広角（風景・景色）には弱い事と、夜の撮影には向かないことが弱点だった。これまでは目をつぶれた弱点だったが、さすがにロッキー山脈の実物の風景を残せなかった事は悔やまれた。

それ程に凄まじい山脈だったからだ。 あれだけデカイと、険しさを通り越して感心してしまう。もし、一眼レフカメラがあればレンズを取り替えてズームと広角を使い分ける事ができただろう。

しかし、この時の自分の撮影スタイルはカメラを首からぶら下げて運転していた。シャッターチャンスがあればハンドルを握りながらシャッターを押すという、クレイジーなスタイルだったので大きな一眼レフではダメだっただろう。

何だかんだ言っても、最も適したカメラだったのかもしれない。普通はハンドル握りながら写真は撮らないが。

ガスを入れに下道に降りたら、なぜかスキー場の駐車場に迷い込み雪と迷子に不安になった。ＧＳで同じ車種に乗る人がいたので「雪道ではこの車どう？」と尋ねるが、その人は雪道は走らないそうだ。やっぱり、そうだよなぁ。２ドアのセダンでは。この先雪が降ったら、どうしようかなぁ。

ロッキー山中のI-70 はＵＳにしては峡谷で狭い道だ。険しさ、迫力はスサマジイ。しかし、インターステートはきれいで広い道。よくもこんな所に。と、走っているとかすかに雪が舞ってきた。不安に思っていたら吹雪いてきた！！　

高速を降りてスーパーへ避難。べーグルを調達し道・天候状況を聞くが、暇そうにしているのは女性だけ。彼女たちに聞いても分からないの答え。

普通に考えれば、こんな山深い所で気温が０Ｃ近くて雪が舞っていれば引き返すのが常識だろう。おまけにタイヤはノーマル。それでもＵＳは広い広すぎる。時間がない。迂回などはしていられなかった。

ブルーリッジ山脈は青に見える理由

地図を見る。標高のピークはこの辺。4000m 級だった。これから先は下るだけ。デンバーに戻る事を真剣に考えた。地図を見ると、デンバーからは余り距離を稼いではいない。先ほどまでのアップダウンをまた走るのか・・・。

外に出ると雪は止んでいた。やばそうだが、行けると踏んだ。行く。吹雪の時の気温は５Ｃ位だった。上空では０Ｃを下回っているのだろう。

「いったい、この先この険しい山々がどこまで続いているのだろう」と、雪・凍結、過疎を心配しながら走る。何と言っても、巨大な山脈が延々と続いているのだから。勾配もきついし、ズームカメラで撮った写真ではあの巨大さは伝わらないが。

山をどんどん下る。上りもあるが圧倒的に標高を下げていく。思った通りだ。標高のピークは過ぎた。温度計も40-45F(5-7C) を指し、下るに従い気温も上がる。西へ。

赤い岩や小川(Creek)、どでかい山が壁になっているのを横目に進む。途中で北海道の大雪山の盆地のような場所があった。Eagle という集落。通り過ぎてしまったのでＵターンして高速を降りた。広い盆地と小川。すっごい。

その風景と空気、こんなところに今自分がいるのだなと浸っていた。地元の人の庭先、カーボーイらしき男性が薪割りをしているのを見ていた。小川沿いから小川の写真を撮る。

すると、先ほどのカーボーイの飼い犬が見えた。カメラのズームでみると、きちんとオスワリをして俺の方を見ていた。

こんな通りすがりの旅人の俺に敬意を払ってくれているように感じて嬉しかった。その犬もカメラに納めた。ロッキー山脈、自分、犬君。この大地と自分がシンクロしているように思えた。

Wal-Mart, Subway（サンドイッチのチェーン）、ＧＳ，マーシャルアーツの道場（漢字有り）と豊かだ・・・。と、道草を食っていたらもうPM 4,5 時だ。すごく楽しいが、進度が遅いのが悩み。

地底の底を走るようなI-70、まるでグランドキャニオンの底に高速があるようだった。この形容の仕方は全然大げさではない。実際にそういう場所があるのだ。地の底を小川とアムトラック（電車）が、高速と併走して心強く嬉しくなる。一緒に走ろう。

荒々しい峡谷。トンネルがあり、トンネルの名にアイゼンハワー元大統領(Eithenher Tunnel)が付いていた。確かに、インターステート（高速）網を作った人だからなぁ。しつこいようだが、よくもこんな所に・・・。

この日の天気は、曇り、晴れ、雪、曇り、雨などと雨や雪が降ったり止んだりと山の天気だった。竜巻以外の天候は経験した（笑）。茶色の川が雨の中を濁流として流れる。出口で一旦降りて、ジャリスペースに停車。

茶色のワイルドな川をパシャパシャと写真を撮る。近くにＧＳ(Conoco）が一軒。よくも・・・こんな所に（略）。地底の底を走り、川の名の標識を見た。"Colorado River" 「コロラド川」。これか！！！　この川が、グランドキャニオンに流れ、R66沿いに砂漠を南下してラスベガスやロスアンジェルスの水源となるのだ。

これがコロラド川だったのか。川と併走し、雨とドロが混じった水が併走車から跳ね上がる。そのくもり・汚れはウィンド・ウォッシャーを使ってもなかなか落ちない。

コロラド川との併走カーブはすごかった。ドロと雨が混じってフロントガラスに跳ね上がる。ドロと雨の路面。スリップに冷や冷やしながらも、高速コーナーをトラックをかわす。速い車に抜かれる。跳ね上がるドロ水もすさまじい。

写真を撮る余裕はなかった。スリリングでワイルドなドライビングを瞬間瞬間楽しんだ。

地の底を抜け、平たい場所に出た。家と牧場が広がる。ホッとする。Rifle という名前の町。ＧＳに寄った。PM6:30 位で営業時間を過ぎていた！！が、親切に対応してくれた。

どのように私は自分自身の磁気浮上列車のトラックを構築するか

たくましそうな白人のおじさんが、"Speak English ?" 「英語は喋るか？」、"Some speak" 「いくらかは喋る」とガスを入れて支払いをする。店内には白人のお兄さんもいて、２人とも俺を珍しい目で見ていた。

そうだよなぁ。こんな山奥の田舎に、革ジャンを着たアジアンの俺がこんな時間に一人でＧＳに来ているからなぁ。周りの反応は面白い。アジアンということを驚かれても、逆にそれを楽しんだ。

このＧＳ，ライフルという町名通りライフルが幾つも置いてあった。売り物なのか、飾りなのかは知らない。営業時間外だということと雰囲気的に尋ねづらかったので、ただガスを入れて終わり。写真も撮らなかった。

それでも、営業時間外に対応してくれたのには感謝。ＧＳの向かいの建物が、映画の中の西部劇のような建物だった。観光客らしき人もチラホラ。